Lo spirito del pellegrinaggio:

le crociate (parte seconda)

Ma le spedizioni in terra santa ebbero anche un innegabile carattere militare e di conquista violenta, anche se si discute tra gli studiosi se Urbano II, il papa che chiese alla nobiltà occidentale l'intervento del 1096 - 1099, volesse proprio una conquista territoriale. E non è neanche esatto dire che a Clermont egli "bandì la prima crociata". E' più vicino al contesto delle fonti dire invece che egli si appellò ai nobili per rendere di nuovo libero al pellegrinaggio i luoghi della vita di Cristo, in special modo Gerusalemme. In ogni caso le spedizioni divennero un vero e proprio tentativo di conquista della Palestina. Questa conquista però fu effimera, durò un centinaio d'anni circa, e si concluse con la morte di S. Luigi IX  a Damietta durante la settima crociata, l'ultima in Medio Oriente. Con la presa di S. Giovanni di Acri (1291) tramonta definitivamente il sogno di un regno latino in Oriente. Poi le "crociate" acquisirono ancor più quella connotazione negativa che conosciamo, rivolgendosi verso l'Europa stessa, e coinvolgendo in lotte fratricide gli stessi cristiani. Ma questa è un'altra storia.

Cronologia delle sette spedizioni in Medio Oriente

1095 - Concilio di Clermont, presieduto da Urbano II

1096- 1099 - Prima crociata, con la partecipazione di quattro eserciti, ed i rispettivi capi Goffredo di Buglione, Roberto di Normandia, Roberto di Fiandra, Raimondo di Provenza, Boemondo di Taranto.Con la conquista di Gerusalemme (15 luglio 1099) inizia il breve dominio dei Latini in Oriente.

1148 - 1151 - Seconda crociata. Vi confluiscono la crociata tedesca, con Corrado III, e quella francese di Luigi VII, con al seguito la moglie Eleonora d'Aquitania. Inizia la lotta con i Saraceni, popolo turco proveniente dalle steppe eurasiatiche, che ha invaso la penisola anatolica, togliendola ai bizantini.

1187 - Vittoria saracena ad Hattin, con strage di cristiani.

1187 - 1192 Terza crociata. Vi partecipano l'imperatore tedesco Federico I Barbarossa, il re di Francia Filippo Augusto e il re d'Inghilterra Riccardo Cuor di Leone. Federico Barbarossa muore in Anatolia, affogato in un fiume.

1202 - 1204 Quarta crociata, detta anche "crociata dei Veneziani", i quali imposero a Bonifacio di Monferrato ed ai partecipanti di combattere contro l'Impero Romano d'Oriente, che aveva sequestrato le basi del commercio veneziano a Costantinopoli. Presa di Costantinopoli ed inizio dell' Impero Latino d' Oriente.

1217 - 1221 Quinta crociata, organizzata da Andrea II di Ungheria e da Leopoldo VI d'Austria. S. Francesco d'Assisi si reca presso il sultano d'Egitto.

1228 - 1229 Sesta crociata. Federico II imperatore e re di Sicilia recupera Gerusalemme con un accordo diplomatico con il sultano d'Egitto al - Kamil. Scomunica papale di Federico II.

1248 - 1254 Settima crociata. S. Luigi IX organizza una grande spedizione contro l'Egitto.

!270 - S. Luigi IX muore a Damietta, durante l'assedio di Tunisi.

1291 - Caduta di S. Giovanni di Acri.

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